С греческого, слово пластик - означает "отливать", "придавать форму". Термин "пластическая хирургия" был введен в 1798 году французским хирургом Дезольтом (Desault), а в широкое обращение это словосочетание пришло только после 1893 года.
О пластике различных частей тела сейчас много говорится и пишется. У людей создалось впечатление, что к услугам пластических хирургов обращаются исключительно за тем, чтобы стать более красивым. Это не совсем так. Основной функцией пластической хирургии является устранение дефектов человеческого тела, пороков кожи, реконструкция различных частей тела, например, после травм или врождённых недостатков. Такого рода пороки зачастую мешают нормальной жизнедеятельности человека.
Реконструктивная хирургия имеет чрезвычайно широкое поле деятельность, и имеет важное значение в медицине. В рамках реконструктивной хирургии проводятся самые разноплановые операции: от удаления новообразований с кожи, до трудоёмких методик реконструкции костных, мышечных и кожных тканей. Эстетическая или косметическая хирургия же первостепенной своей целью ставит улучшение внешности человека.
Эти два вида хирургии взаимосвязаны потому что используют схожие методы, и развитие одного вида хирургии непосредственно влияет на прогресс другого. Не стоит также забывать что и реконструктивная хирургия уделяет огромное внимание эстетике.
